El Vehiculo

La eleccion del vehiculo apropiado para este viaje fue un proceso bastante largo. Desde un principio supimos que lo hariamos en una VW Westfalia , debido a nuestra larga y satisfactoria experiencia con el equipamiento de camping de dicha marca alemana. El equipo basico de Westfalia incluye cocina a gas, pileta con canilla impulsada por una bomba electrica, techo abrible, heladera compatible con 110v, 12v o gas propano (tanque incluido), luces interiores, asientos delanteros rotables 360 grados, dos mesas rebatibles, espacio para que duerman 4 adultos, estante, cortinas para todas las ventanas (incluyendo el parabrisas), portaequipajes, mosquiteros en las ventanas y para las puertas trasera y corrediza del costado, tanque de agua, closet con espejo, varios compartimientos con puerta para almacenar articulos varios, entrada para conectarse a electricidad (110v) y agua potable, monitor electronico del nivel de agua en el tanque y estado de las baterias, inodoro quimico, y demas. Todo esto dentro de un vehiculo del tamano de un microbus, con el que resulta posible economizar combustible, transitar por caminos sinuosos, y no llamar la atencion en latinoamerica como lo haria un tipico monstruoso "vehiculo recreacional" (RV) norteamericano.

Pero elegir de cual ano de Westfalia, o con que equipamiento adicional llevo unos meses de investigacion. En un principio eramos de la  idea que una kombi con equipamiento Westfalia del ano 71 seria la mas indicada, ya que la mayoria de sus componentes mecanicos son facilmente conseguibles a lo largo de todo el continente, a la vez que los mecanicos estan ampliamente familiarizados con el clasico motor boxer refrigerado a aire de la VW. Ademas, dicho vehiculo no llamaria para nada la atencion y por ende disminuiria el potencial de robo.

Luego surgio la posibilidad de llevar una VW Westfalia un tanto mas nueva (82-84), pero con motor diesel. Esto se me hizo atractivo por el ahorro de consumo de combustible que dicho motor traeria, manteniendo al mismo tiempo cualidades tales como simpleza y confiabilidad.

 

Durante esta investigacion, supe por el diario local acerca de una Vanagon Westfalia diesel en venta a muy bajo precio por tener el motor (original) fundido. Esto hizo que nuestra decision se inclinara por el modelo posterior y con motor diesel. Al poco tiempo lo teniamos estacionado en nuestra casa, con solo cuatro meses antes de salir y una lista de cosas para hacerle que superaban las dos carillas."Guapo" comenzaba su vida.

Comence con lo principal: el motor. Junto con mi amigo Marcos, bajamos el motor 1.6 viejo y encargue un 1.9 nuevo flamante. El mismo fue instalado en un taller de confianza (Springfield German), en donde tambien se cambio la transmision, ya que la original de la Vanagon diesel tiene una relacion de engranajes tal que no facilita andar a las velocidades que los freeway norteamericanos demandan. Se uso una transmision de una VW Vanagon refrigerada a aire, la cual nos da mas velocidad final, aunque tambien nos hizo perder torque en baja. Obviamente que se instalaron una gran cantidad de nuevos componentes: bomba de agua, alternador, radiador reacondicionado, bomba inyectora, burro de arranque, correas, mangueras, y filtros.

Ademas, fueron instaladas las siguientes mejoras:

-Calefactor a gasolina Eberspacher (equipamiento original), para las pocas situaciones en las cuales pasaremos frio durante la noche (Bolivia y Peru).

-Sistema de dos baterias reguladas con un switch marino que permite disponer que bateria es usada, ya sea ambas, una, la otra, o ninguna.

-Resortes de amortiguacion reforzados y una pulgada y media mas altos, los cuales junto a amortiguadores nuevos a gas le dan mayor robustez a la suspension y un poquito mas de despegue. Ademas cambie todos los bujes de suspension delantera, rotulas, y cobertores de goma.

-Nuevas pastillas de freno y rotores delanteros.

-Nuevas opticas H-4

-Sistema de monitoreo de agua en el filtro de combustible Autobahn, con luz testigo en el tablero.

-Marcadores VDO de presion de aceite, voltimetro y temperatura del aceite.

-"Baberos" VW en las cuatro ruedas

-Sellado del sistema snorkel de toma de aire, en el improbable caso de tener que andar por agua profunda.(Nota: esta "improbabilidad" se presento en los rios de Bolivia)

-Dos luces interiores con cuello flexible marca Hella

-Nuevas cubiertas Michelin LTX 195-75-R14

-Radio pasacassette Blaupunkt

-Switch en el tablero que permite accionar manualmente el ventilador del radiador en su velocidad mas alta, en caso de recalentamiento.

-Tambien saque el refrigerador incluido en el equipo Westfalia, para lograr ubicar mas carga y reducir peso.

-Aceite sintetico multigrado Rotella

-Protectores metalicos de opticas

-Apliques plasticos en las ventanillas delanteras para prevenir el ingreso de agua cuando se bajan las mismas al llover.

Agradezco la ayuda experta de mis amigos Joachim Lehrner, Karl Mullendore, Robert Keezer, y Marcos Fandino; indispensables para la preparacion del vehiculo.